El Proceso Biológico y la Hormona eCG
La base de esta industria reside en la producción de la hormona eCG (Gonadotropina Coriónica Equina), históricamente conocida como PMSG (Pregnant Mare Serum Gonadotropin).
1. ¿Qué es la hormona eCG y por qué se extrae?
Durante los primeros meses de gestación, las yeguas desarrollan estructuras endometriales especializadas (copas endometriales) que secretan altas concentraciones de eCG hacia el torrente sanguíneo. Esta hormona posee una potente actividad estimulante sobre los ovarios de otras especies mamíferas.
La industria farmacéutica veterinaria la procesa para venderla a establecimientos de ganadería intensiva (principalmente en el sector porcino, ovino y bovino), donde se utiliza para:
- Sincronizar artificialmente los ciclos de celo en lotes enteros de hembras.
- Inducir la superovulación para aumentar el número de crías por camada.
- Acelerar los tiempos de reproducción sin respetar los ciclos naturales.
2. El ciclo de extracción paso a paso
- Inseminación y confirmación de preñez: Las yeguas son preñadas para iniciar el proceso biológico de secreción hormonal.
- Ventana de extracción (Días 40 a 120): Es el período de máxima concentración de eCG en sangre. Durante estas semanas, los animales son ingresados a cepos de contención de forma periódica (frecuentemente cada 7 días) para la extracción de entre 8 y 10 litros de sangre por sesión.
- Aborto inducido sistemático: Pasado el día 120, la concentración de eCG decae drásticamente y el feto deja de tener valor comercial para el proceso. Se induce el aborto mediante métodos mecánicos o farmacológicos para acortar el descanso reproductivo.
- Reinicio del ciclo o descarte: Una vez recuperadas del aborto, las yeguas vuelven a ser inseminadas en la misma temporada. Aquellas que presentan anemia crónica severa o fallas reproductivas son enviadas a frigoríficos para faena.
3. Alternativas sintéticas disponibles
Existen en el mercado veterinario internacional análogos sintéticos y protocolos hormonales (como combinaciones de GnRH y prostaglandinas sintéticas) que logran la sincronización reproductiva sin necesidad de recurrir a la extracción de sangre de animales vivos ni a la inducción de abortos.